폐기물의 순환 구조와 온실가스와의 관계 그리고 감축전략, 세계 정책

 

 

폐기물 관리는 현대 사회에서 중요한 환경 문제 중 하나로 떠오르고 있습니다. 우리는 일상 생활에서 많은 폐기물을 발생시키고 있으며, 이를 처리하는 과정에서 온실가스가 발생해 기후 변화에 큰 영향을 미칩니다. 폐기물의 순환 구조와 온실가스와의 관계를 이해하는 것은 기후 위기를 해결하는 데 중요한 부분을 차지합니다. 이번 글에서는 폐기물 관리와 온실가스 배출의 관계, 그리고 폐기물 순환 구조가 어떻게 온실가스 배출을 줄이는 데 기여할 수 있는지 소개하겠습니다.

1. 폐기물의 순환 구조

폐기물의 순환 구조는 3R 원칙을 중심으로 이루어집니다. 감소(Reduce), 재사용(Reuse), **재활용(Recycle)**이 바로 그 핵심입니다. 이러한 순환 구조를 통해 폐기물의 양을 줄이고, 처리 과정에서 발생하는 온실가스도 최소화할 수 있습니다.

1) 폐기물의 감량 (Reduce)

감량은 폐기물을 발생시키지 않도록 사전에 자원 소비를 줄이는 것을 의미합니다. 이를 위해서는 생산 과정에서 불필요한 자원을 사용하지 않거나, 포장재를 최소화하는 등의 노력이 필요합니다. 기업들은 제품의 설계 단계에서부터 자원 효율을 높여 폐기물 발생을 최소화하고, 소비자들은 필요 이상의 제품을 구매하지 않는 소비 습관을 길러야 합니다.

2) 재사용 (Reuse)

재사용은 한 번 사용한 제품을 버리지 않고 다시 사용하는 것을 말합니다. 이는 제품의 수명을 연장하여 폐기물 발생을 줄이는 중요한 방법입니다. 예를 들어, 재사용 가능한 물병이나 장바구니를 사용하는 것은 폐기물 발생을 줄이는 대표적인 방법입니다. 재사용을 통해 새로운 제품을 만들기 위해 소모되는 에너지를 절약하고, 그에 따라 발생하는 온실가스를 줄일 수 있습니다.

3) 재활용 (Recycle)

재활용은 폐기물을 다시 가공하여 새로운 제품으로 만드는 과정입니다. 재활용을 통해 자원을 효율적으로 활용할 수 있으며, 매립지로 가는 폐기물의 양을 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 플라스틱, 유리, 종이, 금속 등은 재활용을 통해 새로운 자원으로 사용될 수 있으며, 이를 통해 자원을 절약하고 온실가스 배출을 줄이는 데 기여할 수 있습니다.

4) 에너지 회수 (Energy Recovery)

에너지 회수는 폐기물을 단순히 소각하는 대신, 그 과정에서 발생하는 열이나 에너지를 재사용하는 방법입니다. 폐기물을 소각할 때 발생하는 열을 활용하여 전기를 생산하거나, 난방 시스템에 이용할 수 있습니다. 이를 통해 폐기물 처리 과정에서 발생하는 온실가스를 줄이고, 에너지 자원을 효과적으로 활용할 수 있습니다.

 

2. 폐기물 관리와 온실가스 배출의 관계

1) 폐기물 처리 과정에서 발생하는 온실가스

폐기물의 처리 과정에서 온실가스가 다량으로 배출됩니다. 특히 매립지와 소각장에서 발생하는 메탄(CH₄)과 이산화탄소(CO₂)는 주요 온실가스입니다. 매립지에 쌓인 유기성 폐기물은 미생물에 의해 분해되는 과정에서 메탄을 발생시키는데, 메탄은 이산화탄소보다 25배나 강한 온실가스 효과를 갖고 있습니다.

소각을 통해 폐기물을 처리할 때는 **이산화탄소(CO₂)**가 대기 중으로 방출되며, 이는 기후 변화의 주요 원인 중 하나로 작용합니다. 이러한 배출은 폐기물의 양이 많아질수록 더 심각해집니다. 따라서 폐기물의 양을 줄이고, 이를 효율적으로 관리하는 것은 온실가스 배출을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다.

2) 폐기물 순환 구조와 온실가스 배출 감소

폐기물의 순환 구조는 폐기물을 단순히 버리는 것이 아니라, 재활용하고 다시 사용할 수 있도록 관리하는 시스템을 말합니다. 폐기물의 순환 구조는 온실가스 배출을 줄이는 데 중요한 역할을 하며, 이를 통해 기후 변화에 대응할 수 있습니다. 재활용, 재사용, 에너지 회수 등 다양한 방법을 통해 폐기물을 관리하면 매립지와 소각장에서 발생하는 온실가스를 줄일 수 있습니다.

3. 폐기물 관리와 온실가스 감축 전략

1) 폐기물의 적절한 분리배출

폐기물 관리의 첫 번째 단계는 분리배출입니다. 폐기물을 적절히 분리하여 재활용할 수 있도록 배출하면 매립지로 가는 폐기물의 양을 줄이고, 자원을 효과적으로 재활용할 수 있습니다. 특히 유기성 폐기물을 따로 분리하여 퇴비로 사용하거나 바이오가스를 생산하는 것은 온실가스 배출을 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.

2) 재활용률 향상

폐기물의 재활용률을 높이는 것은 온실가스 배출을 줄이는 중요한 방법입니다. 재활용을 통해 새로운 자원을 사용하지 않고도 제품을 생산할 수 있으며, 이 과정에서 발생하는 에너지를 절약하여 온실가스 배출을 최소화할 수 있습니다. 또한, 정부와 기업이 재활용 산업에 투자하고, 재활용 기술을 발전시키는 것도 중요한 과제입니다.

3) 유기성 폐기물 관리

유기성 폐기물은 매립지에서 분해되면서 메탄을 발생시키는 주요 원인 중 하나입니다. 이를 해결하기 위해서는 유기성 폐기물의 분리 배출과 퇴비화가 필요합니다. 유기성 폐기물을 매립하지 않고 퇴비로 만들어 농업에 활용하면 온실가스 배출을 줄이고, 자원 순환을 촉진할 수 있습니다.

4) 순환 경제와 자원 효율

폐기물 관리와 온실가스 배출 감축을 위해서는 **순환 경제(Circular Economy)**로의 전환이 필요합니다. 순환 경제는 자원의 사용을 최소화하고, 폐기물을 다시 자원으로 활용하는 경제 모델로, 이는 자원의 낭비를 줄이고 온실가스 배출을 감소시키는 효과적인 방법입니다. 제품의 수명을 늘리고, 재활용과 재사용을 극대화함으로써 지속 가능한 자원 관리를 실현할 수 있습니다.

4. 전 세계 폐기물 관리 정책

1) 유럽 연합의 순환 경제 정책

**유럽 연합(EU)**은 폐기물 관리를 강화하고 온실가스 배출을 줄이기 위한 다양한 순환 경제 정책을 시행하고 있습니다. 유럽 연합은 2030년까지 모든 포장재를 재활용 가능하게 만들겠다는 목표를 세웠으며, 이를 통해 자원 사용을 줄이고 폐기물 발생을 최소화하고자 합니다. 또한, 매립지로 가는 폐기물의 양을 줄이기 위한 법적 규제를 강화하고 있습니다.

2) 한국의 자원순환법

한국은 자원순환기본법을 통해 자원의 효율적인 사용과 폐기물 관리를 강화하고 있습니다. 이 법은 폐기물의 발생을 원천적으로 줄이고, 재활용을 촉진하는 데 중점을 두고 있습니다. 또한, 정부는 순환자원 인증제도를 통해 자원의 재활용을 촉진하고 있으며, 기업들이 자원 순환 시스템을 도입할 수 있도록 지원하고 있습니다.

폐기물 관리와 온실가스 배출의 관계는 매우 밀접합니다. 폐기물의 양을 줄이고, 자원을 효율적으로 사용하기 위해서는 폐기물의 순환 구조를 강화하는 것이 중요합니다. 감량, 재사용, 재활용, 에너지 회수 등의 다양한 방법을 통해 폐기물을 관리하면, 온실가스 배출을 줄이고, 기후 변화 문제를 해결하는 데 기여할 수 있습니다. 나아가 순환 경제로의 전환을 통해 자원을 지속 가능하게 관리하고, 환경을 보호하는 노력이 필요합니다.